肛門卿シャロノフ絵日記

　いつもは何かしら夢を見ると云うのに、昨夜は疲れていたせいか、泥人形のように眠りこけたらしい。全く夢を見たような記憶がない。しかも長年、過酷に使い過ぎたことによる絶え間ない身体の痛みや古傷の疼きも、今朝はほとんど消えていた。

　ホテル・ボネーシャの女主人が案内してくれたこの部屋は、安宿にしては、信じられないくらい快適だった。

　まず、暖房が完璧だった。この辺りは辺境の都市であって、モスクワのように町中の建物全部が一斉に暖房される「全暖房システム」はない。従って、個別の建物ごとに温水による暖房を行う訳だが、通常、その地が観光都市でもなければ、立派なホテルであっても、温水が十分に行き渡らないために、暖房が時々、途切れる事は当たり前であった。

　その点、この部屋は暖か過ぎるくらい暖かい。

　あと十二分な広さがあった。建物自体の古さはどうしようもないが、これがモスクワの一流ホテルだったら、インペリアルスィート並みの広さであった。

　調度品も古いがどっしりした良い品が使われている。

　俺はもう少し眠っていたい気もしたが、午前中にタチアナが訪ねて来ることになっていたので、のろのろと起き上がると、ホテルの女主人に朝食を部屋まで運ぶように命じた。

　昨晩、タチアナの事をあれこれ考えてはみたが、結局、会って情報を確かめてみるしかないことに気付いて、シャワーを浴びると早々にベッドに潜り込んだのだった。

　それに、昨晩、携帯無線で「凍る月」のレミコフと連絡がついたのも、俺がゆっくり眠れた理由のひとつだった。

　全く、レミコフの仕事はいつもながら完璧だった。

　俺が今回、一番、恐れていることを、奴は良く理解していた。俺がこのホテルにコルチノイと云う偽名で宿泊していて、その偽名まで知ったうえで、シベリアン・ブルーのタチアナが俺を訪ねて来る。

　その状況は、別の意味では、シベリアン・ブルーが俺を単独でまんまと誘き出す事に成功したとも云えた。

　シベリアン・ブルーにとっては、このホテルに腕利きのスナイパーを送り込むも良し、付属の戦闘部隊で襲撃するも良し、俺を暗殺するにはもってこいの環境が整っている訳だ。

　タチアナをマークしているレミコフもそれを察して、２個小隊でこの寒さの中を、ホテルの周囲を警護して呉れていた。

　本当にレミコフは頼りになる男であった。

　おはようごさいます（Доброе утро　 ドーブライェ ウートラ）！ゆっくりお休みになれましたか？コルチノイさん！」

　「ああ、とても良く眠れたよ」

　「それは良ろしかったです！また何かありましたら、どうぞお声をおかけ下さいませ」

　女主人は、深々と頭を下げると部屋を出て行こうとした。

　「そうだ！昨夜も云ったとおり、今日、若い女性が私を訪ねて来るかも知れない。その時は、丁重にご案内してくれ！」

　俺は、この辺りの物価からすれば法外なくらいの額をチップとして女主人に渡した。

　「まあ、こんなに沢山！ええ、ええ、分かっていますとも！決してお邪魔は致しませんよ」

　女主人は愛想を崩すと、俺が愛人と逢引きするとでも思ったのだろう。急に、訳知り顔になって声を潜めた。

　「よろしく頼む」

　俺は朝食を済ますと、すぐにこの部屋に盗聴器が仕掛けられていないか徹底的に調べたが、どこにもそれらしき物は発見出来なかった。

　と、その時、携帯無線が鳴った。「凍る月」のレミコフからだった。

　「シャロノフ司令！そちらに向かうタチアナを発見しました。タチアナは単独です。白タクで向かっています。車両ナンバーは「CDufa02-9165」です。あと５〜６分でそちらに到着するものと思われます。後続車、尾行車等は、今のところ確認出来ません。」

　「そうか、分かった。後は、俺の方から連絡するまで、無線の使用は控えて呉れ」

　「了解！」

　レミコフからの通信が切れると、直ぐにホテルの玄関側の窓のカーテンを開けることにした。幾ら警護隊が配備されているとは云え、一番、狙撃される機会が多いのは、窓のカーテンを開けた直後だ。俺は用心深く、少しづつ窓のカーテンを開けた。

　外は相変わらず寒そうだったが、昨夜の霧は晴れていて、薄日も差していた。

　やがて、鈍い銀色のボルボ・セダンが、ホテルの方にすべり込んで来た。

　ホテルの玄関に横付けするため、俺が覗いている窓と平行の位置に、タクシーがハンドルを切った。

　その後部座席に、真紅のセーターに黒皮のジャケット姿の、妙齢の女性の姿を確かに捉える事が出来た。

　タチアナは約束どおり、俺に会いにやって来たのだ。

　俺のなかに、むくむくと可虐心が芽生える事を、俺は抑えることが出来なかった。