肛門卿シャロノフ絵日記

シベリアン・ブルーサイド　　第２部　　タチアナが見た月

第１章

　昨夜からペシニフの森には、濃い霧が立ち込めていて、５ｍ先も満足に見通せない状態だった。これでは流石に、シベリアン・ブルーのソフィアを捕獲するのは、無理と云うものだ。それに今日はシベリア育ちの俺にとっても寒すぎる。

　全隊に捕獲作戦の一時中止を命じよう！何、焦ることはない。

　確かに、はるばるシベリアからバシコルトスタン共和国に入って５日が過ぎているが、今回は「凍る月」のレミコフからの情報だ。

　彼の情報は常に的確であると共に、相手に全く気付かれていることがない。ソフィアが首府ウファに潜伏していることは間違いないだろう。

　それに、今回、この作戦に動員している兵は、俺の直属部隊ではない。ロシア国境軍から回してもらった兵だ。

　まさかロシア国境軍が、シベリアンブルーの雌猫１匹を探し出すために動員されているとは、ソフィアも思わないだろう。

　これも、国境庁第１次官のウラジーミル・プロニチェフと、ＫＧＢ高等国境指揮学校で同期だったお蔭と云うべきか。

　「アレクセイ・ウラジミール・シャロノフ少将（Генера́л-майо́р） 閣下！エカテリーナ・ラミレイス中尉（Лейтена́нт）殿がおみえです」

　「俺の名前をフルネームで呼ぶなと云った筈だが・・・」

　「も、申し訳ありません」 

　「アレック、相変わらずご機嫌が悪そうね」

　エカテリーナは分厚い毛皮のコートを脱ぐと、つかつかと俺の書斎に入ろうとして、ふと立ち止まった。

　「軍曹、もう戻っていいわよ」

　「は、はい！有難うございます」

　軍曹は俺と目を合わせるのが怖かったのか、エカテリーナだけに敬礼すると、そそくさと部屋を出て行った。

　「カーチャ、一体、俺に何の用だ」

　「何の用だとはご挨拶ね！これでも、とびきりの情報を持って来てあげたのよ」

　エカテリーナは俺に意味有りげなウィンクを送って寄越した。

　「情報だと？ふん、そんなものは電話１本で済む事じゃないか」

　「お生憎様！電話なんかで済ましたら、あなたに会えないじゃない」

　エカテリーナは、俺の部隊の専用外出服である、亜麻色のダブルブレスト・スペンサージャケットを脱ぐと、ソファーに深く腰を下ろした。

　「おいおい、ここでストリップショーでも始めるつもりか？」

　「ストリップショーはお嫌い？」

　「カーチャ、今日は妙に絡むじゃないか」

　「あなたが素直じゃないからよ」

　エカテリーナは、タイトのアーミースカートを脱ぐと、銃ホルダー付きのガーターベルトも緩め始めた。

　「分かった！俺の負けだ！話を聞こう！分かってるとは思うが、ここはヴォルゴグラードの俺の本部ではない。国境軍の施設だ。奴等の手前もあるしな」

　「へえ？エニセイの狂虎と恐れられたシャロノフ少将閣下も、ムルマンスク事変以来、すっかりいい子になったって訳ね」

　「何とでも云え！それに俺は今、或る重要な作戦で忙しいんだ！手短に頼む」

　「重要な作戦って、ただ小娘のお尻を追いかけているだけじゃない」

　「知っていたのか？」

　「当たり前でしょ！何年、あなたの秘書をやってたと思ってるのよ」

　エカテリーナは、フフンと鼻を鳴らしながら、まるで品物を値踏みでもするかのような目付きで俺を見上げた。

　「小娘の尻を追うのは俺の趣味だ！まあ、正確には尻の穴だがな」

　「アハハ、そうこなくちゃ！あなたは自分の嗜好に忠実であるべきなのよ！肛門卿になるスイッチの在り処を忘れないで！あなたの究極の優しさを、ゾッとする残忍性に昇華させる心のスイッチ！あたしは可虐のスイッチが入った肛門卿シャロノフが好きなの」

　「やはり君は変態だ」

　「あなたには云われたくないわ」

　その時、狼が近くを通ったのか、軍用犬が一斉に遠吠えを始めた。常に死と背中合わせの、本当の意味での野生の犬と、厳しい訓練はされているが人間の為にだけ生きている家畜の犬。そのコーラスは俺の耳には、狼が軍用犬に野生に戻れと促しているように聞こえた。

　「ジャーマン・シェパードって嫌い！狼でもなくペットでもない、その中途半端さが嫌なの」

　かつてエカテリーナが、そう、あれはムルマンスク事変の時だった。俺たちの跡を追う、ゲルニカの雫が放った軍用犬を、ベルト給弾式機関銃ＰＭ１９１０で、一匹残らず撃ち殺した時の情景を思い出して、俺はブルッと身震いした。

　「アレック、今から一緒に出掛けるわよ！ウファの郊外のホテルに、或る女性を呼んであるの。先刻話した、とびきりの情報は彼女が持っているわ」

　「今からか？外出するには外は少し寒すぎやしないか？」

　「大丈夫！彼女は、タチアナはきっとあなたの好みだわ」

　「そう云う問題ではなくて」

　「シベリアンのあなたが寒いだなんて！拍子抜けもいいところね！いいわ、あたしが今脱いだコートとジャケットを貸してあげる」