肛門卿シャロノフ絵日記

「今回の作戦は、俺が命令するまで一時中止とする。全隊、駐屯地に帰還させてくれ」

　俺は副官のレオノヴィチ（Леонович）少佐にそう命じた。

　「了解しました！直ちに全隊、帰還させます！ところでシャロノフ司令、この霧の中をどこかへお出掛けですか？」

　レオノヴィチは俺とエカテリーナの顔を相互に見ると、いぶかしげな表情になった。

　「外は寒いですから、司令専用車をお回しします。エントランスでお待ち下さい」

　「そうだな、よろしく頼む」

　俺は、作戦会議室の横にある車寄せに向かおうとした。

　「いいえ、少佐、それには及びませんわ。司令は私のジープでお送りします。私はその後、直ぐにモスクワに向かわなければならないの」

　「モスクワへ？グロムイコ派への工作か？」

　「さあ、どうでしょうね？」

　エカテリーナは俺の問いかけにいたずらっぽく笑うと、そそくさと司令室を出た。

　「少佐、これから私はウファで工作員と接触してくる。ついでにソフィアの情報も探ってくるつもりだ。いや何、君たちでソフィア探索が無理だと云っている訳ではない。君たちは、プロニチェフ次官からの借り物だ。このくらいの捕獲作戦で、長期間拘束する訳にはいかないからね」

　「ご配慮、恐れ入ります」

　「明後日には戻る予定だ。作戦再開はそれからだな！連絡を入れるから誰かに迎えに来させてくれ！留守中の指揮は君に任せる」

　「かしこまりました」

　「あと、凍る月から連絡があった場合は、私に報告してくれ給え」

　「了解！」

　俺はそれだけ言い残すと、エカテリーナがアイドリングしている軍用ジープ、NIVA-600に乗り込んだ。

　「おい、カーチャ、幌の前の方が破けているじゃないか！」

　「心配しないで（Всё будет хорошо　フスョ　ブーヂット）！ヒーターは故障していないわ」

　敬礼して見送るレオノヴィチ少佐の横を、勢い良くエカテリーナのジープが横切った。

　近くに俺の専用送迎車、ヴォルガ２４００が見えた。やはりこちらにすべきだった。

　戦場ではちょっとした判断ミスが命取りになる。これからは、エカテリーナのペースに嵌らないようにしよう。

  ジープが、駐屯所出口の検問所を出る時、軍用犬がこちらに向かって激しく吠え立てた。

　「馬鹿犬どもめが」

　短い期間とは云え、この駐屯地の最高司令官はこの俺なのだ。 最高司令官に向かって吠えるとは、一体どんな訓練を行っているのだ。

　かつて第１次世界大戦下のドイツでは、優秀な軍用犬は軍犬と呼ばれて、軍人と同等の扱いを受けたと云うのに、我がロシアの軍用犬は何と無様なことか！

　「ちっ、馬鹿犬どもがうるさいわね！急いでなければ、一頭残らず撃ち殺していたところなのに」

　エカテリーナは舌打ちをすると、猛スピードでペシニフの森を抜ける道にジープを向けた。

　俺はその時、軍用犬が俺にではなく、エカテリーナに対して吠えていた事を知った。

　この女に対してだったら、俺がもし軍用犬だったとしても、激しく吠えただろう。

　俺が専用車で出入りする時には、一度たりとも吠えたことがない事を思い出して、軍用犬を疑った自分を恥じた。

　やはり我がロシアの軍用犬は優秀だったのだ！

　「アレック、そこのダッシュボードに、今から会うタチアナの写真があるから、今のうちに見ておいて」

　「カーチャ、霧が深いんだ！もっとスピードを落としてくれ」

　「大丈夫！ヘッドライトを点けてるわ！対向車だって、この霧だもの！ヘッドライトを点灯してるって！」

　「カーチャ、君が我が「眠らない虎」で、ナンバーワンのドライバーであったことは認めるが、私が心配しているのは、対向車との正面衝突ではなくて前方車との追突の方なんだけどね」

　「アレックって本当に心配性ね！こんな田舎道、前方車なんている訳ないでしょ？」

　「本当かね？」

　もし、全財産をワンスローのルーレットに賭けなければならなくなったとしたら、多くの人が、赤か黒か、奇数か偶数か、少なくとも２分の１に近い確率の目に賭けるであろう。

　それは全財産を失いたくないと云う心理が、自動的にリスクをヘッジする目を選ぶからである。

　故に、２分の１に近い確率で賭ける手段が封じられているシングルオーとダブルオーに賭ける人は、極端に少なくなる。

　誰も賭けない目は、ディーラーがスローするまでの間は、あたかも、全く有り得ない、死んでいる目として、全ての賭け手の意識から消え去っているが、無情にも、確実に１９分の１の確率で、シングルオーとダブルオーにボールは転がり込む。

　戦争で死ぬと云うこともそれに似ていると思う。誰もこの戦闘で自分が死ぬとは思っていないからだ。皆、シングルオーとダブルオーの目を、故意に無視しているのだ。

　もし、自分が戦争で死ぬと思っている奴がいたとすれば、戦場に出る前に精神的にホールドアップしてしまって、まともな戦士にはなれない。

　だが、まともな戦士はよく死ぬ。それもまた紛れもない事実である。

　兵役検査で、メンタル面で不合格になれば、やれ卑怯者だとか臆病者だとか、果ては非国民だとか、周囲から激しく非難されるが、少なくとも戦闘で死ぬことはない。

　まともな戦士として生きていく事と、どちらが幸せなのかは俺には分からない。

　俺は、祖父の代から職業軍人だったから、戦場で死ぬ事は全く怖くない。

　怖くないと云うより、むしろ戦場で死ぬ事に憧れさえ抱いている。それはエカテリーナも同じであろう。

　エカテリーナと俺の決定的な違いは、俺は戦場以外で死ぬ事を極端に恐れているが、エカテリーナは、全くどちらも恐れていないと云う事だろう。

　俺は戦場以外では絶対に死にたくない。まして交通事故に会って道端で死ぬなど最低だ。

　誰かエカテリーナの暴走を止めてくれ！