肛門卿シャロノフ絵日記

　「さあ、着いたわよ」

　もし、ホテル・ボネーシャと云う看板がなければ、誰もここがホテルだとは気付かないだろう。それほど薄汚れた１軒屋の前でジープは止まった。

　今夜のルーレットは、幸いシングルオーとダブルオーの目は出なかったようだ。それに、エカテリーナが云ったとおり、車内のヒーターは極度に利いていて、幌の破れを補って余りあった。

　「アレック、あなた、まだタチアナの写真を見てないわよね！」

　「何故、写真を見る必要がある？タチアナはもうこのホテルに来ているんだろう？」

　「お生憎様！タチアナが来るのは明日の朝よ！あたしは今からモスクワに向かわなければならないから、あなたが明日、自分でタチアナを見つけて接触するの！」

　「おいおい」

　「アレック、まるで私が騙したとでも云いたそうな顔をしているわね！私は或る女性を呼んであるとは云ったけど、もう来ているとは云ってないわよ」

　「普通、呼んであると云えば、既に来ていると思うだろう？」

　「それは、言語の意味に関する見解の相違ね。さあ早くタチアナの写真を見て頂戴！」

　「やれやれ」

　俺は仕方なくダッシュボードの中にあった、数葉の写真を取り上げた。

　「カーチャ、タチアナと云う娘は、明日、私の前に全裸でやって来るのか？」

　「まさか」

　ダッシュボードの中から取り出したタチアナの写真は全て、生まれたままの姿が写っていた。

　「タチアナは現役のシベリアンブルーよ！タチアナ・メドルスキー伍長」

　「何だと？」

　「正真正銘、シベリアンブルーのサンクチュアリ部隊員よ！」

　「本当か？」

　「だから、とびきりの情報だって云ったでしょう！アレックも知ってのとおり、サンクチュアリ部隊員は、全員が１０代の女の子で構成されていて、宿舎にいる時は身の潔白を示すために、全員、全裸で生活をしているわ。だからタチアナも全裸の写真しかないの」

　「有り得ない！幾ら１０代の兵士だけが所属しているサンクチュアリ部隊でも、あのシベリアンブルーだぞ！敵に寝返るなんて信じられるか！」

　「まあね、アレックがそう云うのも無理はないけど、今回は本当なの。「凍る月」のレミコフの情報も元をただせばタチアナからの情報なのよ」

　「これは罠に違いない！」

　「さあ、どうかしら？罠かどうかはご自分でゆっくり確かめてみることね。シベリアンブルーの現役隊員と、１対１で話せる機会ってめったにないでしょ！それだけでも価値があると思うわ」

　「まあ、確かにそうだが・・・」

　俺は、タチアナがシベリアンブルーのサンクチュアリ部隊員と聞いて、頭に血が上った。

　俺が今、大掛かりな捕獲作戦を展開しているソフィアと同じ、伝説のシベリアンブルーが、俺の元に情報をもたらすなど、とても信じられる事ではなかった。

　「タチアナは今、ご両親の病気でお金に困っているの。５００万ルーブルで話が付けてあるわ。ちゃんとお金はあなたが払ってね」

　「金は全く問題ないが、そんな事より一番問題なのは・・・」

　「アレック、幾ら伝説のシベリアンブルーって云ったって、推定だけど１００人はいるのよ。確かにシベリアンブルーは一騎当千の工作部隊で、これまでも大きな事件の陰には必ずと云っていいほど、シベリアンブルーが絡んでいるけど、弱兵が１人位いたとしても不思議ではないわ」

　「まあいい、俺が直接、確かめてやる！」

　「そう、その意気よ！それに５００万ルーブルって大金でしょ！シャロノフ少将閣下のご趣味は、女の子の肛門鑑賞だから、罠ではないと云う証を示すためにも、このホテルでじっくり、あなたの肛門を観察してもらいなさいって云ってあるの」

　「それはご親切に」

　「いいえ、愛するアレックのためだもの！このくらいの事、何でもないわ」

　そう云うとエカテリーナは、ジープを発進させようとした。

　「カーチャ、ひとつだけ質問をしていいか？」

　「どうぞ」

　「何故、タチアナの肛門を観察したら、それが罠でないと分かる？」

　「あーら、あなたはいつも云ってたじゃない！俺は女の子の肛門の臭いを嗅げば、その子が俺に嘘をついているかどうかが直ぐに分かるって」

　「ぐっ」

　「まあ、あたしはどう云う臭いの違いで、それを判別しているかまでは分からないけど」

　「ＯＫ！カーチャ、では、最後の質問だ！」

　「どうぞ」

　「カーチャも知っているとおり、俺は俺自身の趣味を、絶対に金で買うことはない！それは俺の生涯を賭けたポリシーだ！この点はどう解釈したらいい？今回の肛門観察は、５００万ルーブルで買ったと云えなくもないぞ」

　「あら、あなたがお金で買ったのは、タチアナの情報だけよ！でも、これまでの経緯からして、あなたはその情報は極めて疑わしいと思うわよね！タチアナもどうしたらあなたに信じてもらえるのかを困っていた。だから、あたしはあなたの特殊能力の事を話したの！シャロノフ卿は、あなたの肛門の臭いを嗅げば、あなたの情報が本当かどうかピタリと分かるとね。そしたらタチアナもすごく納得して、ああ、だから「肛門卿」と皆さんから呼ばれていらっしゃるのね。素敵だわ、そんなエスパーみたいな特殊能力をお持ちだんて！」

　「それは本当かね！どうも君から聞くと、本当の話でも嘘っぽく聞こえてしまうのだが」

　「失礼ね！要するにタチアナの肛門の臭いを嗅ぐのは、あなたの趣味ではなくて、任務だってこと！あなたのポリシーとは関係ないの！分かったでしょ？」

　それだけ云うと、エカテリーナはジープの砂埃を巻き上げて、早々と立ち去ってしまった。

　仕方がない。今夜はこの場末のホテルで泊まることにしよう。

　しかし、エカテリーナから肛門観察の話まで聞かされているとしたら、普通は怖くて、このホテルまでのこのことやっては来ないだろう。もし来たとしたら、命知らずのシベリアンブルーの事だ。益々、情報は疑わしいと思わざるを得ない。

　その時だった。

　「何、云ってるのよ、アレック！あたしの言葉が信じれないの？それにタチアナって娘は、そんな半端な娘じゃないわ！来るって云ったら絶対来るわ！それも、とびきりの情報を持って、あなたの前に肛門を突き出しにね」

　俺の脳裏の奥で、エカテリーナがそう叫ぶ声がしたような気がして、俺はまたブルッと身震いをした。